Introduction - Fondation - Grecs - Romains - L'oublis
Fondée par des
grecs vers 600 avant JC, elle s'appelait Poseidonia, nom issu de
Poséidon, dieu de la mer, à laquelle la ville
était dédiée.
Entre 400 et 273 av JC, elle fut occupée par la population
italique des lucaniens. En 273, elle devient une colonie romaine sous
le nom de Paestum.
Mais il est indubitable que la fondation de la ville
était précédée d’installations commerciales
sur le rivage et près de l’embouchure du fleuve Silaros et que
les conditions marécageuses du terrain conduisirent ensuite les
premiers colons à se déplacer vers l’est, sur un terrain
calcaire légèrement surélevé, le long du
cours d'une autre rivière (le Salso ou Capofiume).
Avec l’installation initiale sur le Silaros, se
développa le port maritime et fluvial de la ville près
duquel s’élevait le Temple d'Era Argiva, qui devint rapidement
un des sanctuaires les plus grands et des plus
vénérés de l'Italie antique.
La fin de l'Empire Romain coïncide plus ou moins
avec la fin de la ville. Vers 500, en effet, suite à une
épidémie de malaria, aggravée par
l'insalubrité du territoire mal drainé, les habitants
abandonnèrent progressivement la ville. La redécouverte
de Paestum remonte à 1762, lorsque fut construite une route qui
la traverse toujours aujourd’hui.
